防毒マスクとは、ガス中毒を防止するための呼吸器用保護具です。
有毒ガスが発生する場所で作業を行う場合に、人体を保護します。
防毒マスクの仕組み
防毒マスクは、基本的に面体、面体を固定するバンド、吸収缶という3つの主要部品から構成されています。
使用時には、顔の部分に面体と呼ばれる部分を押し当てて使います。
面体を顔にしっかりと密着させるため、締めひもと呼ばれるヒモやバンドが、面体の本体に取り付けられています。
こうして密着性を高めることにより、面体と顔の間にできた隙間からガスが漏れ込むのを防ぎます。面体には、吸い込んだ空気中の有毒ガスを吸収するための吸収缶と呼ばれる丸い形状の部品が付いています。大型の吸収缶になると重量があるため、直接面体には接続せず、分離して腰などに着けて使用します。
防毒マスクは、人体が肺で呼吸するときの吸引力を使用します。
つまり、空気を吸ったり吐いたりするときの力をうまく利用した保護具です。
防毒マスクを着用した人が空気を吸い込むと、マスクに取り付けられた吸収缶の中を通過します。
吸収缶には、有毒ガスを吸収するための薬剤が入っています。この薬剤によって、吸い込んだ空気中の有毒ガス成分が取り除かれ、浄化された空気となります。このことにより、人が吸気する空気は、常に清浄なものとなり、安全が保たれます。このような防毒マスクは、吸収缶で有毒ガスをろ過する方式で人体を保護し、「ろ過式呼吸用保護具」とも呼ばれます。
防毒マスクの注意点
防毒マスクは、吸い込んだ空気をそのままろ過する方式のため、酸素が少ない作業環境では使用することができません。
ろ過された清浄な空気は、酸素が少ないままなので、これを直接吸ってしまうと非常に危険です。
人が正常に作業を行うためには、酸素濃度18% 以上が必要です。
ろ過式の防毒マスクを使用する場合は、必ず酸素濃度が18%以上の環境で使用しましょう。
送気式マスクと自給式マスク
酸素が１８％未満、あるいは酸素が無い所で作業に使用されるのが給気式（送気式、自給式）マスクになります。
送気式マスクは、外部からホ－スを面体につなぎ、電動で面体に清浄な空気を供給する方式のマスクです。
自給式マスクは、背中に空気ボンベなどを背負う方式のマスクです。空気ボンベから直接マスクに空気を送り込めることから、「自給式空気呼吸器」と呼ばれます。